El cuerpo es robusto. Puede medir de 1,20 a 1,30 metros de largo y
la cola de 75 a
85 centímetros
y puede llegar a pesar hasta 40
kg .
La coloración del pelaje varía de diferentes tonos
de grises. El cuello y el lomo pueden llegar a medir de 20 a 22 centímetros . Las
patas o miembros anteriores tienen dedos con uñas fuertes y curvadas. En el
dorso de cada una tienen una almohadilla, que apoyan al caminar. Las patas o
miembros posteriores presentan cinco dedos con uñas. Al caminar apoyan la
región plantar.
La diferencia con otros animales está dada en los pulgares de
sus patas, que en lugar de ir hacia adelante como en todas las especies, va
hacia atrás y es una púa de 4 a
6 cm de
largo, la cual la utiliza como única arma contra otros predadores que lo ataquen,
caso de los felinos, donde el oso lo abraza y al hacerlo le clava los pulgares
y como consecuencia el puma trata de sacárselos de su cuerpo pero al hacer
fuerza para escapar, lo único que consigue es que los pulgares del oso
hormiguero se le claven aún más profundamente, con lo cual ambos animales
mueren abrazados.
La cabeza es pequeña. El hocico es largo con una boca
pequeña, ubicada en el extremo. Carece de dientes. La lengua es cilíndrica y
puede medir hasta 60
centímetros . Tiene muy desarrollado el sentido del
olfato, el que utiliza para encontrar su alimento.
Alberto y Anjana
